该剧改编自Janice Hadlow的同名小说，以低调、常被忽略的玛丽·贝内特为主角：“玛丽不是你常见到的那种年代剧女主，跟姐妹们不一样，她奇怪、焦虑、爱说教、实际……她被母亲所忽视，看起来她的舞会卡注定会一辈子空落落……直到玛丽决定：一切由自己来做主。”在这个故事中，玛丽经历了属于自己的一段史诗爱

牛津市郊一处房屋发生爆炸，一名女孩在爆炸后失踪，她的邻居莎拉·塔克（露丝·威尔森 Ruth Wilson 饰）一心想找到女孩，并寻求私家侦探佐伊·波姆（艾玛·汤普森 Emma Thompson 饰）的帮助，两人突然发现自己卷入了一场复杂的阴谋。

讲述了加布里埃尔·布克（马克·加蒂斯 Mark Gatiss 饰）的故事。这位博学而另类的侦探坐镇于他古雅的书店中，利用书架上成千上万卷藏书提供所需的知识，破解一桩桩离奇案件。围绕在他身边的，是一群残缺但可爱的边缘人。布克非正式地保护、哄劝并指导着他们。